La región de Waitomo tiene una diversidad de actividades y de paisajes para recorrer y admirar. Se encuentra ubicado en la Isla Norte, y para comenzar en esta ocasión, vamos a presentarte una de las opciones imperdibles de Nueva Zelanda. ¿Te preguntaras por qué es una de las imperdibles? simplemente, es porque aquí vas a encontrar una combinación perfecta de cultura, historia y magia. Waitomo es una palabra maorí compuesta de dos partes, ‘Wai’ que se traduce como agua y ‘tomo’ que significa entrada o agujero. Waitomo se puede traducir como la «corriente que fluye hacia el agujero en el suelo». Como región, Waitomo se caracteriza por sus paisajes, ríos subterráneos y por las famosas GLOWWORM CAVES.

Ahora sí para adentrarnos en tema, te comentamos que este lugar está compuesto por 3 distintivas cuevas, que se distinguen por tener un rio subterráneo de más de 30 millones de años de antigüedad. Su mayor atracción son los famosos GLOWWORMS luminosos, una especie de luciérnaga que se encuentra EXCLUSIVAMENTE en Nueva Zelanda y las puedes observar como un cielo estrellado en las paredes de estas asombrosas cuevas. Además de las luciérnagas, estas cuevas poseen formaciones de piedra caliza, que incluyen estalactitas y estalagmitas, increíbles creaciones de la naturaleza que hacen de este lugar un paseo mágico. Sinceramente, es un lugar único e imperdible ya que estas luciérnagas no las vas a encontrar en ningún otro lado el mundo y la experiencia en las cuevas son totalmente magníficas y necesarias en tu paso por Nueva Zelanda (nosotros hicimos este recorrido ¡2 veces!).

¿Cómo puedo recorrer estas cuevas?

Para recorrer estas cuevas en necesario pagar un tour guiado, hay opciones a pie, o si prefieres  aventurarte puedes recorrer algunas en bote. Acá te vamos a dejar una breve descripción del recorrido que podés hacer en cada una de las cuevas, los precios y sugerencias a tener en cuenta a la hora de decidir que opción elegir.

 Waitomo Glowworm Caves

Este recorrido es para los que deseen aventurarse y navegar en el río subterráneo por una hora. Es importante destacar que este paseo se hace en completo silencio, y es donde vas a ser sorprendido por los GLOWWORMS, que son estas famosas luciérnagas, únicas y fascinantes que convierten a este lugar en una fantasía. Y para darte una mejor descripción de esta cueva, solo te vamos a decir que te vas a maravillar al ver a estas luciérnagas como el mismísimo cielo estrellado adentro de las cuevas.

Esta hermosa creación natural solo la vas a ver en Nueva Zelanda, por eso este lugar es uno de los imperdibles, que además te va sorprender con las historias y leyendas, contada muchas veces por guías descendientes de Maorís, quienes hace muchísimos años atrás fueron los pioneros en descubrir estas cuevas.

Esta experiencia es realmente asombrosa, aunque en esta cueva no se permite tomar fotografías.

Los precios para recorrer las cuevas son: 55nzd adultos, 25nzd niños y 136nzd familia (2 Adultos y 2 niños). Puedes comprar tus tickets aquí:

La cueva Ruakuri

Es la cueva más grande del área de Waitomo y funciona con energía renovable, cuenta con un ingreso accesible para sillas de ruedas y cochecitos a través de una espectacular entrada en espiral que se abre a un extenso sistema de formaciones de piedra caliza y tapices de cristal. Aquí aprenderás sobre las formaciones rocosas y podrás observar de cerca a las luciérnagas. Tiene pasarelas colgantes para que puedas explorar toda la cueva y fotografiar cada detalle, incluso las luciérnagas, ya que en esta cueva si se permiten fotografiarlas.  El recorrido es de 1,6 km y dura aproximadamente 90 minutos. Los precios de esta cueva son: 79nzd adultos, 30nzd niños y 190nzd familia de 4.

Puedes comprar tus tickets aquí.

Aranui Cave

Y por último tenemos a Aranui Cave, esta cueva no alberga luciérnagas, debido a la ausencia de agua, pero posee incontables estalactitas y estalagmitas de color marrón pálido, rosa y blanco más espectaculares que jamás podrás imaginar. Esta es una cueva mística que está repleta de mitos y leyendas Maorís. El nombre de esta cueva pertenece a Ruruku Aranui, el hombre maorí local que descubrió por primera vez esta joya escondida en 1910. Este recorrido es una caminata que dura 45 minutos y comienza atravesando el bosque encantado Tawa que lleva a la entrada de esta increíble cueva. Aquí podrás observar las magníficas formaciones de piedra caliza en los techos y paredes e incluso podrás encaminarte por senderos seguros y llegar hacia cámaras estrechas para ver las mejores formaciones de cuevas de todas las cuevas de Waitomo.

En esta cueva si se permite fotografiar, por lo que podrás llevarte recuerdos increíbles.

Los precios de esta cueva son 55nzd para adultos y 140nzd familia. Puedes comprar tus tickets aquí.

Datos a tener en cuenta

• Si llueve el recorrido se hace igual excepto que llueva un prolongado tiempo y la cueva se vea afectada.
• Los recorridos son de una hora y por bote entran hasta 23 personas.
• Los menores de 4 años entran gratis, pero deben reservar con tiempo para asegurar los lugares.
• Si ya tienen reserva on line deben hacer check in en el lugar 30 minutos antes del recorrido.
• No se permiten fotografías ni videos dentro de las cuevas Waitomo Glowworm, pero sí en la cueva Ruakuri y la Cueva Aranui.
• La temperatura adentro de las cuevas es de 16 o 17 grados todo el año.
• Se recomienda el uso de zapatos cómodos y de una campera abrigada.

¿Cómo llegar?

El distrito de Waitomo se ubica en la región de Waikato. Si no dispones de auto o caravan para hacer el viaje por tu cuenta, suelen ofrecerse paquetes desde distintas ciudades cercanas (sobre todo desde Auckland). Algunos te ofrecen tour por distintos lugares como por ejemplo Hobbiton y Waitomo, ya que las 2 quedan en la misma región. Puedes evaluar precios aquí.

Distancias en auto desde ciudades principales:

Auckland: 190 kms 2 horas 40 minutos

Hamilton 67,7 Km 56 minutos

Rotorua: 150 kms 2 horas 10 minutos

Tauranga: 188 kms 2 horas 30 minutos

Actividades extras

Si te gusta la aventura y la adrenalina esta información también te puede interesar. Puedes hacer rafting en las cuevas por 3 horas, navegar, hacer salto de cascadas subterráneas y más desde 15nzd. También puedes hacer RAPPEL en las paredes de piedra caliza, con equipo e instrucción incluidas (revisa los costos aquí).

Si sos fan de las caminatas, también puedes hacer un recorrido de 75 minutos por la zona de la cueva Ruakuri, donde podrás observar más de cerca estas luciérnagas, ya que si te acercas a los paredones del sendero, podrás ver cientos de ellos (se asemejan a un collar de perlas!).

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